Le drive automatique correspond à la position D du sélecteur : la boîte choisit seule les rapports et la voiture avance dès que vous relâchez le frein. P sert au stationnement, R à la marche arrière et N au point mort. On change de position à l’arrêt complet, pied sur le frein. Cet article détaille le rôle de chaque lettre, l’ordre des gestes et les habitudes qui abîment la boîte.
Les quatre positions du sélecteur : P, R, N et D
En position P (Parking), la transmission est bloquée : on l’engage dès que la voiture est immobilisée et que l’on veut la quitter. Sur la plupart des modèles récents, la clé ne se retire pas tant que le levier n’est pas en P.
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R commande la marche arrière, pour les créneaux, les demi-tours et les sorties de garage. En N (neutre), le moteur tourne sans être relié aux roues. En D (drive), la boîte passe les rapports toute seule : c’est la marche avant des trajets de tous les jours.
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Démarrer et partir en drive : l’ordre des gestes
Seul le pied droit travaille : un pied sur le frein, l’autre au repos. Le levier se place en P ou en N selon le modèle, puis on démarre le moteur en maintenant la pédale de frein enfoncée. On passe ensuite le levier en D pour avancer ou en R pour reculer.
Reste à relâcher le frein de stationnement, puis à lever doucement le pied du frein : la voiture se met à rouler d’elle-même. En stationnement en pente, le constructeur Toyota recommande de serrer le frein à main avant de démarrer, puis de le relâcher une fois le moteur lancé.
Ces gestes sont les mêmes sur une voiture automatique de location, où le sélecteur est parfois placé autrement que sur votre propre véhicule.
À l’arrêt : rester en D, passer en N ou en P
Au feu rouge ou dans un bouchon, on reste en D, pied sur le frein. Passer en N à chaque arrêt n’apporte rien et multiplie les manipulations du levier.
N garde un intérêt pour un arrêt très bref hors circulation ou pour le remorquage. En descente, il prive de frein moteur : on l’évite. Pour revoir les règles aux feux tricolores, un article du site les détaille.
Le verrou de la position P ne remplace pas le frein de stationnement. Sur une pente, on serre le frein de stationnement en plus d’engager P, pour ne pas faire porter tout l’effort au verrou de la boîte.
Les modes S, L, B ou M : quand quitter le D
Le D reste le mode normal au quotidien. Les autres lettres servent à des situations précises :
- S (sport) : la boîte garde les rapports plus longtemps, utile pour un dépassement, au prix d’une consommation plus élevée.
- L (low) : la boîte reste sur les rapports les plus courts, pour les descentes raides et le tout-terrain.
- M (manuel) : vous choisissez les rapports au levier ou aux palettes, sans pédale d’embrayage.
- B (brake) : sur les hybrides et les électriques, la décélération est plus marquée quand on lève le pied, ce qui simule un frein moteur et récupère de l’énergie.
Pour une longue descente, L, M ou B retiennent la voiture sans surchauffer les freins, alors que le D la laisse prendre de la vitesse.
Les gestes qui usent une boîte automatique
Passer de D à R, ou l’inverse, avant l’arrêt complet fait partie des manœuvres qui peuvent endommager la boîte. Il en va de même pour un passage en P alors que la voiture roule encore.
Descendre une pente en N supprime le frein moteur et sollicite inutilement les freins. Laisser la voiture en P sans frein de stationnement dans une côte reporte tout le poids sur le verrou. Enfin, le remorquage d’une voiture à boîte automatique suit des limites propres à chaque modèle : consultez le guide d’utilisation du constructeur, ou voyez les solutions de remorquage décrites sur le site.
Boîte automatique et permis de conduire
Un permis B passé sur une voiture manuelle permet de conduire les deux types de boîtes. Un permis passé sur une voiture automatique porte la mention restrictive 78 : il n’autorise que les véhicules à boîte automatique.
Pour la lever, il faut suivre une formation d’au moins 7 heures. Le délai de trois mois à respecter auparavant est supprimé depuis le 1er mars 2024. Pour estimer le coût d’un nouveau permis, un autre article du site fait le tour des tarifs.
Maîtriser le sélecteur reste le plus court chemin vers une conduite sans à-coups. Le jour où vous changez de voiture, relisez simplement la notice : certaines lettres, comme B, n’existent que sur les modèles électrifiés.
